Giles Sparrow

50 grandi idee astronomia

Edizioni Dedalo, pagg.207, € 18,00

  IL LIBRO – Dal Sistema Solare fino ai confini più estremi dell'Universo, 50 grandi idee astronomia descrive il cosmo in cui viviamo, raccontandone la storia e descrivendone i misteri. Come ha avuto inizio l'Universo? Cosa succede nel cuore di un buco nero? Perché le onde gravitazionali, rivelate sperimentalmente soltanto un secolo dopo essere state previste dalla teoria della relatività generale, sono così importanti?
  Ognuno dei 50 brevi capitoli dell'affascinante libro di Giles Sparrow è dedicato a chiarire i concetti, le scoperte e i segreti della storia dell'astronomia e della cosmologia. Grazie anche all'aiuto di disegni, cronologie e riquadri di approfondimento, il volume esplora la natura e la varietà del cosmo, appagando le curiosità del lettore e suscitando sempre nuove domande, alcune delle quali (come la natura della materia e dell'energia oscure) ancora in attesa di risposta.

  DAL TESTO – "Il Sistema Solare è diviso in tre zone nettamente distinte. Vicino al Sole troviamo il regno dei pianeti rocciosi e degli asteroidi, dominato da metalli e da materiali "refrattari" con punto di fusione particolarmente alto. Procedendo verso l'esterno, oltre la fascia degli asteroidi, ecco i pianeti giganti con le loro lune ghiacciate, entrambi composti principalmente da elementi chimici volatili con punti di fusione più bassi. Ancora più lontano vi sono poi la fascia di Kuiper e la nube di Oort, costituite da corpi piccoli e ghiacciati.
  "La prima teoria scientifica sull'origine dei pianeti, che cercava semplicemente di spiegare la differenza tra i pianeti rocciosi e i più lontani giganti, era nota come ipotesi nebulare. Nel 1755, il filosofo tedesco Immanuel Kant suggerì che il Sole e i pianeti si fossero formati insieme, durante il collasso di una grande nube di gas e polveri. Il brillante matematico francese Pierre-Simon de Laplace, indipendentemente, concepì nel 1796 un modello analogo: mostrò come le collisioni all'interno della nube gassosa e la conservazione del momento angolare avrebbero naturalmente fatto sì che il disco destinato a formare i pianeti si appiattisse e ruotasse su se stesso più velocemente verso il centro che verso la periferia, spingendo i pianeti risultanti su orbite più o meno circolari."

  L'AUTORE – Giles Sparrow ha studiato astronomia all'University College London e comunicazione scientifica all'Imperial College di Londra. Collabora come giornalista con diverse riviste di scienza e astronomia, tra cui «All About Space» e «The Sky at Night»; è autore di numerosi libri sugli stessi temi, fra cui "Cosmo" (uscito in Italia nel 2008), "The Stargazer's handbook" e "Physics in minutes".

  INDICE DELL'OPERA - Introduzione - IL SISTEMA SOLARE – 1. Il nostro posto nell'Universo – 2. Osservare i cieli – 3. Il regno del Sole – 4. La nascita del Sistema Solare – 5. Le migrazioni planetarie – 6. La nascita della Luna – 7. L'acqua su Marte – 8. Giganti gassosi e ghiacciati – 9. Lune ricoperte di oceani – 10. I pianeti nani – 11. Asteroidi e comete – 12. C'è vita nel Sistema Solare? – 13. Il Sole: primo piano su una stella - LE STELLE – 14. Misurare le stelle – 15. Chimica stellare – 16. Il diagramma di Hertzsprung-Russell – 17. La struttura delle stelle – 18. La fonte di energia delle stelle – 19. Il ciclo vitale delle stelle – 20. Le nebulose e gli ammassi stellari – 21. La nascita delle stelle – 22. Le stelle nane – 23. Le stelle binarie e multiple – 24. Alla ricerca di esopianeti – 25. Altri sistemi solari – 26. Zone abitabili – 27. Le giganti rosse – 28. Stelle che pulsano – 29. Le supergiganti – 30. Le supernove – 31. I resti delle stelle – 32. Stelle binarie estreme – 33. I buchi neri - LE GALASSIE – 34. La Via Lattea – 35. Il cuore della Via Lattea – 36. I tipi di galassie – 37. Collisioni galattiche – 38. I quasar e le galassie attive - L'UNIVERSO – 39. L'Universo su larga scala – 40. L'Universo in espansione – 41. Il Big Bang – 42. La nucleosintesi – 43. Il cosmo primordiale – 44. I confini dell'Universo – 45. La materia oscura – 46. L'energia oscura – 47. La relatività e le onde gravitazionali – 48. La vita nell'Universo – 49. Il multiverso – 50. Il destino dell'Universo - Glossario - Indice analitico