Benjamin Disraeli

Vivian Grey

Nino Aragno Editore, pagg.370, € 30,00

  Pubblicato per la prima volta nel 1826, "Vivian Grey" rappresenta il debutto letterario di Benjamin Disraeli, figura cardine del panorama politico e culturale vittoriano, nonché futuro primo ministro britannico. L'opera, spesso inquadrata nel filone della silver-fork novel, va ben oltre la mera descrizione dell'élite mondana del suo tempo, offrendosi come una penetrante satira sociale e politica. Redatto quando l'autore aveva appena ventidue anni, il romanzo rivela sin dalle prime pagine un'intelligenza precoce, abile nel mescolare autobiografia, introspezione psicologica e osservazione lucida dei meccanismi del potere.

  La vicenda di "Vivian Grey", giovane ambizioso privo di nobili origini e mezzi economici, si sviluppa attorno alla sua determinazione di scalare i vertici dell'establishment britannico. L'epurazione dall'ambiente universitario — pretesto narrativo per introdurre le prime riflessioni sulla leadership e l'autorità — è il punto d'avvio di un'ascesa che, nonostante l'apparente sicurezza del protagonista, si rivela fragile e vulnerabile. È emblematico il sodalizio con il marchese di Carabas, nobile vanaglorioso e privo di reale influenza, attraverso il quale Disraeli denuncia la superficialità dell'aristocrazia tardo-georgiana. La parabola discendente che segue il fallimento del progetto politico, precipitando Grey in una fuga continentale, introduce una seconda parte ambientata in Germania. Qui il testo si arricchisce di elementi più propriamente romanzeschi e internazionali: trame dinastiche, alleanze diplomatiche e cortigianerie d'Oltralpe si intrecciano con le ambizioni personali del protagonista, configurando uno spazio narrativo che riflette una precoce coscienza europea dell'autore.

  La struttura del romanzo, divisa in due volumi nella sua edizione originale, alterna scene dialogiche vivaci a dense riflessioni teoriche. L'intento pedagogico è palpabile, nonostante venga costantemente mediato da una cifra stilistica brillante e provocatoria. Disraeli non si limita alla parodia degli usi dell'aristocrazia, ma indaga con acume le dinamiche dell'opportunismo politico, la corruzione morale dell'élite e il prezzo della carriera pubblica. La figura di Grey, per molti versi un alter ego dell'autore, non va tuttavia letta in chiave apologetica: l'ironia e la distanziazione rendono la narrazione stratificata, ambigua, spesso ambivalente. Ne risulta un personaggio affascinante ma problematico, animato da un cinismo lucido che prefigura, sotto forma narrativa, le tensioni tra idealismo e pragmatismo che caratterizzeranno la vita politica dello stesso Disraeli.

  Di grande rilievo è l'intersezione tra romanzo di formazione e saggio politico. Se da un lato "Vivian Grey" rientra nel solco del bildungsroman, dall'altro si configura come una riflessione sui limiti del liberalismo emergente e sulle aporie del potere rappresentativo. In questo senso, l'opera anticipa molte delle questioni che Disraeli svilupperà nei suoi successivi interventi pubblici e nei romanzi maturi, come "Coningsby" (1844) e "Sybil" (1845). La tensione tra individuo e istituzione, tra carriera e destino, si manifesta qui in forma narrativa, con una consapevolezza sorprendente per un autore così giovane. Inoltre, l'impianto stilistico, a tratti barocco e ricercato, non è un mero vezzo giovanile, ma una scelta consapevole, funzionale alla rappresentazione di un mondo ipocrita, dominato dall'apparenza e dalla retorica.

  L'edizione italiana curata da Daniele Tinti, impreziosita da una traduzione accurata e da un apparato critico rigoroso, rappresenta un contributo importante alla riscoperta di un'opera che ha fin troppo a lungo sofferto di una ricezione marginale nel contesto europeo continentale. L'attenzione filologica e la competenza dell'editore, già noto per aver valorizzato testi significativi della letteratura inglese ottocentesca, permettono al lettore italiano di accostarsi a Vivian Grey con gli strumenti adeguati per comprenderne la portata storica e letteraria. L'inserimento del romanzo nel quadro più ampio del romanzo inglese pre-vittoriano — nonché il confronto con figure come Bulwer-Lytton, Thackeray e Peacock — restituisce l'opera alla sua giusta dimensione, quella di una testimonianza acuta e provocatoria delle contraddizioni dell'età post-napoleonica.

  "Vivian Grey", quindi, non è soltanto un esperimento letterario giovanile, ma un documento culturale di rara densità, capace di illuminare le complesse relazioni tra identità individuale, struttura sociale e ideologia politica. In una fase storica segnata dal declino del vecchio ordine aristocratico e dall'affermazione delle nuove classi dirigenti, il romanzo si impone come una lente critica attraverso cui leggere non solo la traiettoria biografica del suo autore, ma anche le trasformazioni strutturali della società britannica ed europea nella prima metà del XIX secolo.

La Redazione

25 giugno 2025