Giuseppe Sofrà

Il Catechismus Catholicus (1930) del cardinale Pietro Gasparri
Un mancato catechismo universale

Cittadella editrice, pagg.570, € 27,00

  Nonostante la centralità della catechesi nella vita ecclesiale e l'intensità del dibattito che ha attraversato l'età post-tridentina e moderna circa l'unità della trasmissione della fede, i tentativi concreti di elaborare strumenti catechistici destinati all'intera Chiesa sono rimasti spesso sullo sfondo della ricerca storica. Il volume di Giuseppe Sofrà, "Il Catechismus Catholicus (1930) del cardinale Pietro Gasparri. Un mancato catechismo universale", si colloca precisamente in questo spazio poco indagato, proponendosi di ricostruire, con metodo scientifico e attenzione alle fonti, una vicenda editoriale ed ecclesiale rimasta a lungo marginale nella storiografia, ma di notevole interesse per la comprensione delle dinamiche catechetiche del primo Novecento.

  L'opera prende avvio da un dato apparentemente secondario, la segnalazione isolata di P. Palazzini circa l'esistenza di un "Catechismus Catholicus" attribuibile al cardinale Pietro Gasparri. Sofrà mostra fin da subito come tale riferimento, lungi dall'essere una curiosità bibliografica, apra invece a un percorso di ricerca complesso e stratificato, che coinvolge questioni teologiche, istituzionali e pastorali. Il volume si caratterizza per un'impostazione rigorosa, che procede con cautela interpretativa e con un uso sobrio ma puntuale della documentazione disponibile, evitando la riduzione dell'oggetto a semplice episodio minore.

  Uno degli apporti più significativi del lavoro consiste nella rilettura della figura di Pietro Gasparri sotto una prospettiva meno consueta. La storiografia lo ha tradizionalmente consegnato alla memoria ecclesiale come grande giurista, protagonista del processo di codificazione del diritto canonico e figura centrale della diplomazia vaticana tra le due guerre. Sofrà, senza mettere in discussione questo profilo consolidato, ne amplia l'orizzonte, documentando un interesse reale e strutturato per la catechesi, che emerge come componente non accessoria del suo pensiero ecclesiale. Il "Catechismus Catholicus" del 1930 viene così interpretato non come un'iniziativa isolata o secondaria, ma come espressione coerente di una visione della Chiesa attenta all'unità dottrinale e alla necessità di strumenti adeguati per la formazione dei fedeli.

  La ricostruzione storica del progetto catechistico è condotta con particolare attenzione al contesto ecclesiale dell'epoca. Sofrà colloca l'iniziativa gasparriana nel periodo successivo alla promulgazione del Codex Iuris Canonici del 1917, mostrando come il clima di sistematizzazione normativa e dottrinale abbia influenzato anche la riflessione catechetica. In questo quadro, il tentativo di elaborare un catechismo universale appare come risposta a esigenze percepite come urgenti: garantire l'ortodossia dell'insegnamento, offrire un riferimento unitario in un contesto segnato da profonde differenze linguistiche e culturali, rafforzare l'identità cattolica in un'epoca di rapidi mutamenti sociali e politici. L'autore evita tuttavia di attribuire al progetto una portata che le fonti non consentono di sostenere, mantenendo sempre una distinzione netta tra dati documentati e ipotesi interpretative.

  Di particolare rilievo è l'analisi delle ragioni che hanno impedito al "Catechismus Catholicus" di diventare un testo ufficiale per la Chiesa universale. Sofrà mostra come il "mancato" catechismo non sia spiegabile attraverso una singola causa, ma sia piuttosto il risultato di una convergenza di fattori: le resistenze legate alle tradizioni catechistiche locali, le difficoltà linguistiche, le diverse sensibilità episcopali e le dinamiche interne alla Curia romana. Questa lettura evita ogni semplificazione e restituisce la complessità di un processo decisionale ecclesiale che, soprattutto in ambito catechetico, si è sempre confrontato con la tensione tra uniformità e pluralità.

  Sul piano teologico e pedagogico, il volume offre spunti di notevole interesse, pur senza indulgere in valutazioni retrospettive. Sofrà analizza il "Catechismus Catholicus" come documento del suo tempo, mettendone in luce le opzioni di fondo e i presupposti catechetici, senza confrontarlo forzatamente con sviluppi successivi della catechesi, in particolare quelli maturati a partire dal Concilio Vaticano II. Questa scelta metodologica appare particolarmente appropriata e contribuisce alla solidità scientifica dell'opera, che si mantiene costantemente ancorata al contesto storico di riferimento.

  Nel panorama degli studi sulla storia della catechesi, il volume di Giuseppe Sofrà occupa dunque una posizione originale e difficilmente sovrapponibile ad altri contributi. Esso colma una lacuna reale, offrendo una ricostruzione documentata di un progetto rimasto incompiuto ma significativo, e invita a una riflessione più ampia sulle difficoltà strutturali che hanno accompagnato, nel corso del Novecento, il tentativo di elaborare strumenti catechistici di respiro universale. In tal senso, l'opera non si limita a recuperare un episodio dimenticato, ma contribuisce in modo sostanziale alla comprensione delle dinamiche ecclesiali e catechetiche del periodo, rendendosi meritevole di attenzione da parte della comunità scientifica.

La Redazione

27 gennaio 2026