Giorgio Ravegnani

Civiltà bizantina
Una storia millenaria

Carocci Editore, pagg.220, € 18,00

  Questo volume di Giorgio Ravegnani (già professore ordinario di Storia medievale all'Università Ca' Foscari di Venezia) narra la storia millenaria dell'Impero di Bisanzio, una potenza che combinava la struttura statale romana, la religione cristiana e la cultura greca. Attraverso la sua lunga esistenza, Bisanzio si considerava l'erede diretto dell'antico Impero Romano e fece della tradizione romana il punto di riferimento costante della sua vita politica. I sovrani di Bisanzio si autoproclamavano "imperatori romani" e la città imperiale, Costantinopoli, divenne la gloriosa "seconda Roma".

  La religione cristiana, dopo il famoso editto di Costantino nel 313, ottenne gradualmente uno status ufficiale e soppresse il paganesimo con un lungo e faticoso conflitto. Il cristianesimo diventò quindi la religione di Stato, la base su cui si fondava l'Impero di Bisanzio. Ma accanto alla Chiesa ufficiale, operava anche un altro protagonista importante del mondo bizantino: il movimento monastico. Questo movimento fu uno dei tratti più distintivi e vivaci dell'Impero di Bisanzio, caratterizzato dalla presenza di monaci che vivevano una vita dedicata alla preghiera, alla contemplazione e all'isolamento dal mondo esterno. Il monachesimo bizantino lasciò un'impronta indelebile nella storia del Cristianesimo e svolse un ruolo significativo nella religione e nella cultura dell'epoca.

  Ma non fu solo la religione a lasciare il suo segno sull'Impero di Bisanzio. Buona parte della letteratura greca antica fu conservata e tramandata fino a diventare patrimonio comune dell'Umanesimo. L'Impero di Bisanzio aggiunse poi alla tradizione greca un vasto corpus di opere letterarie, che andò ad arricchire il patrimonio culturale dell'epoca. La produzione letteraria del mondo bizantino fu estremamente vasta e diversificata, comprendendo testi su teologia, filosofia, storia, poetica e molto altro ancora.

  L'Impero bizantino, in definitiva, rappresenta una delle più importanti e affascinanti civiltà del passato, un incrocio tra antica Roma, Cristianesimo e cultura greca. Ha influenzato significativamente la storia europea e mediterranea, lasciando un'eredità preziosa nel panorama culturale mondiale. Bisanzio e la sua storia più che millenaria sono una miniera inesauribile di conoscenza e un'avventura degna di essere esplorata a fondo.

  Il volume si divide in cinque capitoli. Il primo capitolo, intitolato "L'imperatore e la sua corte", analizza il ruolo dell'imperatore come figura politica e religiosa fondamentale dell'impero. Si approfondiscono inoltre le cariche e i gradi di nobiltà all'interno della corte, così come il ruolo delle donne di corte. Il cerimoniale di corte viene esaminato nel dettaglio, mostrando come fosse uno dei pilastri centrali dell'impero.

  Il secondo capitolo, "Costantinopoli, la città imperiale", esplora la capitale dell'impero bizantino, la famosa "Nuova Roma". Vengono presentati dettagliatamente il mondo dell'ippodromo e la sua importanza nella vita pubblica e politica dell'impero. Inoltre, viene dedicata attenzione al momento cruciale della conquista di Costantinopoli da parte dei crociati.

  Il terzo capitolo, "La Chiesa", si occupa dell'organizzazione ecclesiastica dell'impero bizantino, con particolare attenzione alla figura del patriarca di Costantinopoli. Si affrontano anche le questioni di dissidenza e le tensioni tra religione e politica. Questo capitolo offre una panoramica completa delle dinamiche religiose che accompagnavano l'impero.

  Il quarto capitolo è dedicato al monachesimo, un aspetto fondamentale della cultura bizantina. Viene esplorata la storia del monachesimo e le sue "stravaganze ascetiche", offrendo un'analisi dettagliata di questa importante tradizione.

  L'ultimo capitolo, "Istruzione e cultura", presenta il sistema educativo e l'eredità culturale dell'Impero bizantino. Viene esaminato il ruolo delle scuole nella formazione dei cittadini. Inoltre, si esplora l'influenza della cultura bizantina sul mondo medievale e oltre.

  Le note e la bibliografia offrono ulteriori approfondimenti per chi desidera esplorare ulteriormente il tema. L'indice dei nomi permette al lettore di consultare facilmente specifici personaggi o autori menzionati nel testo.