Richard Overy

Le origini della seconda guerra mondiale

il Mulino, pagg.208, Euro 13,00

  IL LIBRO - Il primo settembre 1939 le truppe tedesche attaccavano la Polonia, due giorni dopo Francia e Gran Bretagna dichiaravano guerra alla Germania. Iniziava un conflitto europeo che nel 1941, con l'ingresso di Urss, Giappone e Stati Uniti, avrebbe raggiunto le dimensioni di una guerra mondiale. Il volume ricostruisce puntualmente le ragioni all'origine del conflitto, mettendo in luce come esso non fu soltanto la "guerra di Hitler", ma più in generale costituì l'esito di una fondamentale instabilità del quadro internazionale, su cui pesavano le conseguenze traumatiche della Grande guerra; un quadro che, accanto al declino dei vecchi imperi coloniali di Gran Bretagna e Francia, vedeva l'emergere di nuove potenze ambiziose e aggressive come la Germania, l'Italia e il Giappone.

  DAL TESTO - "Gli elementi di cui disponiamo sono molto più coerenti con l'idea che la Polonia dovesse essere conquistata mediante una breve e intensa campagna oppure - se il governo polacco avesse abbandonato ogni resistenza - essere attirata interamente nell'orbita tedesca. Nella tarda estate Hitler era deciso a perseguire quest'ultima opzione. Ci furono momenti di esitazione prima che venisse firmato il patto tedesco-sovietico e quando la Gran Bretagna e la Francia ribadirono il loro appoggio militare alla Polonia il 25-26 agosto. Sembra anche Hitler fosse stato negativamente colpito dalla notizia che Mussolini non intendeva rischiare una guerra (anche se gli alti comandi tedeschi non guardavano con grande fiducia all'assistenza militare italiana). Ma alla fine nessuna di queste considerazioni ebbe la minima influenza su di lui, ormai convinto che la sua valutazione dei tentennamenti occidentali fosse quella giusta: perciò il 31 agosto comunicò a Ribbentrop di aver finalmente deciso di fare a meno delle opinioni di chi fino ad allora gli aveva fornito informazioni sbagliate in decine di occasioni e di fidarsi solo del proprio giudizio".

  L'AUTORE - Richard Overy insegna Storia nell'Università di Exeter. Fra i suoi libri tradotti in italiano ricordiamo La Russia in guerra (Il Saggiatore, 2000), Interrogatori (Mondadori, 2002); con il Mulino, Crisi fra le due guerre mondiali (II ed. 2009) e La strada della vittoria. Perché gli Alleati hanno vinto la seconda guerra mondiale (2002).

  INDICE DELL'OPERA - Prefazione - I. Spiegare la seconda guerra mondiale - II. La crisi internazionale - III. Rivalità economica e imperiale - IV. Armamenti e politica interna - V. La guerra per la Polonia - VI. La guerra di Hitler? - Cronologia - Carte - Letture consigliate - Indice dei nomi