Leo Strauss

La dottrina essoterica
Saggi su Lessing
Edizione italiana a cura di Marco Menon ed Eleonora Travanti

Edizioni ETS, pagg.112, € 13,00

  Nel volume "La dottrina essoterica. Saggi su Lessing", sono raccolti gli scritti postumi di Leo Strauss che approfondiscono uno degli aspetti più significativi e complessi della sua ricerca filosofica: la riscoperta della scrittura essoterica e l'impiego di questo concetto come chiave di lettura del pensiero di Gotthold Ephraim Lessing, filosofo e drammaturgo tedesco dell'Illuminismo. L'edizione italiana, curata da Marco Menon ed Eleonora Travanti, getta luce sulla genesi dell'interpretazione di Strauss della filosofia moderna e sulla sua riflessione sulla natura della filosofia stessa.

  L'intento di Strauss, nel dare nuova luce alla figura di Lessing, non è solo quello di analizzare il pensiero di quest'ultimo, ma di esaminare anche il modo in cui Lessing rappresenta una figura centrale nel recupero di una tradizione di lettura filosofica che sfida le convenzioni del pensiero moderno. A tale scopo, il filosofo tedesco esamina la scrittura essoterica, ovvero quella forma di comunicazione che lascia in superficie una lettura aperta e immediata, ma che, a un'analisi più profonda, rivela significati nascosti, accessibili solo a coloro che possiedono gli strumenti ermeneutici necessari.

  Il libro si articola su diversi livelli, includendo il saggio principale che dà il titolo alla raccolta, il quale costituisce un approfondimento decisivo sul pensiero di Strauss. Si tratta di una lettura dettagliata delle opere di Lessing, ma anche di una riflessione più ampia sulla sua propria metodologia filosofica. In particolare, Strauss esplora il modo in cui Lessing, attraverso la sua arte della scrittura, solleva questioni fondamentali per la filosofia, come la relazione tra razionalità e fede, il conflitto tra ragione e religione, e l'inaccessibilità di certe verità al pubblico. Il volume si completa con una serie di materiali preparatori che documentano il lavoro di Strauss sull'ermeneutica della "reticenza" (ovvero la pratica filosofica di non dire tutto in modo esplicito, ma di suggerire e alludere), e una serie di annotazioni su "Nathan il saggio", la famosa opera teatrale di Lessing, che diventa un laboratorio ermeneutico per il pensiero straussiano.

  Una delle intuizioni più rilevanti che emergono in questi saggi è il recupero, da parte di Strauss, della scrittura essoterica come categoria fondamentale per l'analisi filosofica. La scrittura essoterica si distingue dalla scrittura esoterica in quanto quest'ultima è riservata a una ristretta élite di lettori che possiedono una formazione specifica e che sono capaci di decifrare il vero significato nascosto sotto la superficie del testo. La scrittura essoterica, al contrario, è destinata a un pubblico più vasto, ma la sua struttura e il suo linguaggio contengono, pur nella loro apparente chiarezza, riferimenti e significati che non sono immediatamente comprensibili per tutti. Strauss sottolinea che, per poter cogliere il senso autentico di questi scritti, è necessario un approccio filosofico che vada oltre la mera lettura superficiale e che consideri le implicazioni nascoste del testo.

  L'adozione di questa lettura essoterica rappresenta, per Strauss, un modo di conservare la profondità e la ricchezza del pensiero senza cedere alla tentazione della chiarezza immediata, che troppo spesso tende a semplificare e ridurre il pensiero filosofico a un esercizio intellettuale di facile consumo. In questo senso, Strauss critica la visione dominante nella filosofia moderna, che, per il fatto di adottare un linguaggio esplicito e accessibile, ha perduto la capacità di comunicare la complessità e la tensione insite nella riflessione filosofica. La scrittura essoterica, come la intende Strauss, rappresenta un tentativo di conciliare la necessità di una comunicazione aperta con l'esigenza di preservare il mistero e la profondità del pensiero.

  In questo contesto, la figura di Lessing diventa centrale, in quanto egli ha saputo, con una scrittura apparentemente semplice e accessibile, trasmettere concetti profondi e complessi, aprendo così la strada a una nuova modalità di lettura filosofica. Lessing, infatti, pur essendo un pensatore illuminista e appartenente a una tradizione razionalista, non ha mai rinunciato alla complessità e al mistero che contraddistinguono la vera filosofia.

  Nel suo studio su Lessing, Strauss sviluppa ulteriormente il concetto di "ermeneutica della reticenza", ovvero l'arte di nascondere intenzionalmente il vero significato di un testo. La reticenza è vista da Strauss non come un espediente stilistico, ma come un vero e proprio metodo filosofico. La reticenza, infatti, permette al filosofo di dire molto senza dirlo esplicitamente, creando uno spazio di riflessione per il lettore che deve, attraverso un lavoro interpretativo, giungere alla comprensione di ciò che è nascosto dietro le parole. Strauss osserva che il filosofo che adotta questa tecnica non scrive per tutti, ma per coloro che sono capaci di penetrare il significato profondo delle sue parole.

  L'esempio principale di questa tecnica è offerto dal famoso "Nathan il saggio" di Lessing, un'opera che Strauss studia con attenzione, mettendo in evidenza come Lessing, pur affrontando tematiche di grande rilevanza sociale e politica, riesca a mantenere un equilibrio delicato tra il discorso pubblico e quello esoterico. La rappresentazione di un "saggio" che sa come evitare il dogmatismo religioso e politico, ma che, al contempo, non rinuncia a una riflessione sul ruolo della ragione nella vita umana, rappresenta per Strauss una delle più alte espressioni della scrittura essoterica. Il testo, infatti, appare in superficie come una semplice discussione sulla tolleranza religiosa, ma, attraverso una lettura più attenta, emerge come una riflessione complessa sui limiti della razionalità e sul valore del silenzio e della suggestione.

  Strauss riconosce in Lessing un maestro nell'arte della "doppia scrittura": da una parte, l'autore comunica una visione del mondo aperta e chiara, ma dall'altra, nasconde sotto il suo linguaggio semplicistico una riflessione più profonda e complessa, che solo il lettore esperto sarà in grado di decifrare. In questo senso, Strauss vede in Lessing un precursore della sua stessa visione della filosofia, che mira a recuperare la profondità del pensiero classico senza rinunciare alla sua accessibilità.

  La conclusione del volume è affidata a un saggio di Hannes Kerber, il quale esplora l'esperienza ermeneutica dell'essoterismo in Strauss, Lessing e Friedrich Schleiermacher, un altro grande pensatore tedesco. Kerber si concentra sulla pratica della lettura dei dialoghi platonici, ponendo in luce come Strauss abbia interpretato l'essoterismo non solo come una tecnica di scrittura, ma anche come un metodo di lettura che richiede al lettore di andare oltre il significato immediato del testo per arrivare alla sua comprensione più profonda. La lettura dei dialoghi platonici, infatti, offre un terreno privilegiato per esplorare le tensioni tra il discorso pubblico e il pensiero esoterico, così come la relazione tra filosofia e politica, tra verità e potere.

  Il saggio di Kerber contribuisce ad arricchire il quadro complessivo offerto dal libro, inserendo il pensiero di Strauss nel contesto storico e filosofico più ampio della tradizione tedesca del XVIII e XIX secolo, e sottolineando le concordanze tra il pensiero di Strauss e quello di Lessing, nonché l'importanza della figura di Schleiermacher nel consolidare la metodologia interpretativa straussiana.

  Il testo si rivela utile per comprendere uno degli aspetti più distintivi del pensiero di Leo Strauss: la sua visione della filosofia come arte della scrittura e della lettura. Attraverso la figura di Lessing, Strauss ci offre una riflessione profonda sul significato della scrittura filosofica e sulla necessità di recuperare una lettura critica e non superficiale dei testi.

La Redazione

5 febbraio 2026