Niccolò Lucarelli

Le relazioni fra Italia e Albania
1910-1940

Mursia, pagg.368, € 20,00

  Con "Le relazioni fra Italia e Albania. 1910-1940" Niccolò Lucarelli ricostruisce la storia dei rapporti intercorsi fra la penisola italiana e lo spazio balcanico, con particolare riferimento all'Albania come nodo geopolitico, economico e simbolico della proiezione italiana nel Mediterraneo orientale. L'arco cronologico prescelto, che si apre con le crisi terminali dell'Impero ottomano e si chiude con l'occupazione italiana del 1939 e l'integrazione del regno albanese nell'orbita fascista, consente all'autore di affrontare una fase storica caratterizzata da profonde discontinuità, mutamenti istituzionali e trasformazioni ideologiche, senza cedere alla tentazione di letture retrospettive o teleologiche. Il libro ambisce a restituire la complessità delle dinamiche economiche, sociali e culturali che hanno informato trent'anni di interazioni spesso ambigue, segnate da aspettative disattese, asimmetrie strutturali e persistenti incomprensioni reciproche.

  Lucarelli evita accuratamente di ridurre l'esperienza albanese a semplice appendice della politica estera fascista, mostrando come l'interesse italiano per il Paese delle aquile preceda di gran lunga l'avvento di Mussolini e affondi le proprie radici nelle strategie liberali dell'età giolittiana, nelle logiche di potenza emerse durante la Grande Guerra e nelle opportunità, reali o presunte, offerte dal vuoto di potere seguito al ridimensionamento ottomano. In questo senso, il volume contribuisce a una più equilibrata comprensione delle continuità e delle fratture tra Italia liberale e Italia fascista, tema centrale del dibattito storiografico novecentesco.

  La ricostruzione degli eventi che accompagnano la nascita dello Stato albanese indipendente è condotta con attenzione alle fonti e con una sensibilità non comune verso le specificità interne del contesto locale. L'autore mette in luce come l'intervento italiano nei Balcani non sia stato il risultato di un piano coerente e unitario, bensì l'esito di una stratificazione di interessi spesso divergenti, che coinvolgevano il Ministero degli Esteri, lo Stato Maggiore, i circoli economici e finanziari, nonché una pluralità di attori internazionali, dall'Austria-Ungheria alla Serbia, dalla Grecia alle grandi potenze occidentali. In questo quadro, l'Albania appare non tanto come oggetto passivo di mire imperiali, quanto come spazio di negoziazione instabile, in cui le élite locali tentarono di sfruttare le rivalità esterne per consolidare la propria autonomia, con risultati alterni e frequentemente precari.

  Particolarmente convincente è l'analisi del ruolo svolto dall'Italia durante la Prima guerra mondiale, quando la presenza militare sul territorio albanese si intrecciò con esigenze strategiche contingenti e con ambizioni di lungo periodo. Lucarelli sottolinea come l'impegno del Regio Esercito, lungi dall'essere unanimemente sostenuto sul piano interno, fosse caratterizzato da incertezze operative, limiti logistici e una conoscenza spesso approssimativa del tessuto sociale e geografico del Paese.

  Nel trattare il periodo interbellico, il volume assume una fisionomia più articolata, grazie all'uso sistematico di documentazione proveniente da archivi albanesi, tedeschi e statunitensi, spesso poco esplorati dalla storiografia italiana. Questa scelta consente all'autore di decostruire alcune interpretazioni consolidate, mostrando come la progressiva penetrazione italiana in Albania non sia stata un processo lineare né privo di resistenze, ma il risultato di una serie di aggiustamenti tattici, compromessi e talvolta clamorosi insuccessi. L'idea di un protettorato de facto, che ha a lungo dominato la rappresentazione dei rapporti italo-albanesi negli anni Venti, viene problematizzata alla luce delle tensioni tra Roma e Tirana, delle oscillazioni della politica di Ahmet Zogu e delle reazioni delle altre potenze interessate alla stabilità balcanica.

  Lucarelli dedica ampio spazio alle iniziative industriali, infrastrutturali e commerciali promosse dall'Italia in Albania, evidenziando come esse fossero animate da aspettative di rapido ritorno economico che raramente trovarono riscontro nella realtà. Attraverso un esame puntuale dei prestiti, delle concessioni e delle società miste, l'autore mostra come l'intervento italiano fosse gravato da un'impostazione paternalistica e da una scarsa comprensione delle condizioni locali, fattori che contribuirono a generare inefficienze, sprechi e, in alcuni casi, aperti conflitti di interesse. L'Albania emerge così come laboratorio incompiuto di un colonialismo economico che, pur privo delle dimensioni territoriali delle imprese africane, ne condivideva alcune logiche di fondo.

  Il passaggio dall'Italia liberale a quella fascista è affrontato senza forzature interpretative, mettendo in risalto tanto gli elementi di continuità quanto le accelerazioni impresse dal Regime. Lucarelli evita di attribuire al fascismo una coerenza strategica che le fonti non supportano, preferendo ricostruire le oscillazioni della politica mussoliniana tra prudenza diplomatica e velleità espansionistiche. In questo senso, l'invasione del 1939 non viene presentata come esito inevitabile di un progetto concepito sin dagli anni Venti, bensì come soluzione estrema maturata in un contesto internazionale profondamente mutato, segnato dall'isolamento dell'Italia, dalla crisi dell'ordine europeo e dalla volontà del regime di riaffermare il proprio prestigio attraverso un'azione di forza relativamente "sicura".

  Di particolare interesse è la riflessione dedicata alla dimensione culturale e simbolica dei rapporti italo-albanesi. L'Albania viene descritta come società attraversata da forti legami tradizionali, da una struttura clanica resiliente e da un senso dell'onore che influenzava profondamente le relazioni politiche e diplomatiche. Lucarelli mostra come orgoglio e diffidenza non siano categorie astratte, ma elementi concreti che condizionarono la percezione dell'intervento italiano da parte delle élite e della popolazione locale. Al tempo stesso, evidenzia come la rappresentazione dell'Albania nell'immaginario italiano fosse spesso stereotipata, oscillante tra esotismo orientalizzante e paternalismo civilizzatore, con ricadute non trascurabili sulle scelte politiche.

  Un altro elemento degno di nota è l'attenzione riservata al confronto internazionale. L'Italia non agisce mai in un vuoto geopolitico, ma si muove costantemente in relazione alle politiche di altre potenze, le cui reazioni e controstrategie influenzano in modo decisivo l'evoluzione degli eventi. L'uso di fonti tedesche e statunitensi permette a Lucarelli di ampliare lo sguardo oltre l'asse Roma-Tirana, inserendo la vicenda albanese in una rete di relazioni multilaterali che ne accresce la rilevanza storica. Questo approccio contribuisce a superare una visione eccessivamente nazionalcentrica, ancora presente in parte della storiografia italiana sul colonialismo e sull'espansione fascista.

  Nel trattare l'occupazione del 1939 e i suoi immediati sviluppi, il libro mantiene la stessa impostazione analitica che caratterizza le sezioni precedenti. L'occupazione viene letta come momento di sintesi e, al contempo, di rottura, in cui convergono le ambizioni irrealizzate, le illusioni di potenza e le contraddizioni accumulate nei decenni precedenti. Lucarelli mette in evidenza come l'annessione dell'Albania non risolva le fragilità strutturali del rapporto bilaterale, ma anzi le esasperi, aprendo una fase di gestione imperiale che si rivelerà rapidamente insostenibile nel contesto della guerra europea.

  La formazione dell'autore in studi internazionali e la sua esperienza di storico militare emergono chiaramente nella capacità di integrare livelli diversi di analisi, senza che nessuno di essi prevalga in modo schiacciante sugli altri. Al tempo stesso, la familiarità con il dibattito sul colonialismo italiano consente a Lucarelli di dialogare implicitamente con la storiografia esistente, correggendone alcune semplificazioni senza indulgere in polemiche esplicite.

  In un panorama editoriale spesso dominato da sintesi divulgative, il libro di Lucarelli rappresenta un esempio riuscito di equilibrio tra profondità analitica e chiarezza espositiva, offrendo una lettura convincente di una vicenda storica che continua a interrogare il presente delle relazioni italo-albanesi e, più in generale, il modo in cui le potenze medie hanno cercato di ritagliarsi uno spazio nell'Europa del Novecento.

La Redazione

9 febbraio 2026