Anna Lembke

L'era della dopamina
Come mantenere l'equilibrio nella società del «tutto e subito»

ROI edizioni, pagg.286, € 24,90

  Nel panorama scientifico e sociale contemporaneo, "L'era della dopamina" di Anna Lembke emerge come una riflessione profonda e accuratamente documentata sui meccanismi neurobiologici che governano il comportamento umano e il fenomeno della dipendenza, esplorato sotto la lente delle dinamiche tecnologiche e culturali moderne. Lembke, psichiatra con una vasta esperienza clinica nel trattamento delle dipendenze, si addentra nei meccanismi neurochimici legati al rilascio di dopamina, il neurotrasmettitore associato al piacere, mettendo in luce le implicazioni psicologiche e sociali di una vita quotidiana sempre più dominata dalla ricerca costante di gratificazione immediata.

  Il libro si distingue per la sua capacità di rendere accessibili temi complessi senza sacrificare la scientificità. Lembke, infatti, non si limita a una mera divulgazione scientifica, ma guida il lettore in un viaggio che intreccia teoria e pratica. Da un lato, il testo esplora le basi biologiche della dopamina e del sistema di ricompensa, facendo riferimento agli studi più recenti nel campo delle neuroscienze, e dall'altro presenta una ricca serie di casi clinici tratti dalla sua esperienza diretta. Questi casi, che spaziano dalle dipendenze più tradizionali a quelle legate ai nuovi fenomeni tecnologici (come i social media e il gioco d'azzardo online), offrono un'importante dimensione umana e concreta alla teoria esposta.

  Un elemento che rende "L'era della dopamina" particolarmente interessante è la sua analisi dei cambiamenti culturali e sociali introdotti dalla digitalizzazione. La connessione tra la crescente disponibilità di gratificazioni immediate e il ciclo compulsivo che caratterizza molte delle nostre abitudini quotidiane (dallo scroll sui social media, alle notifiche, all'acquisto telematico impulsivo) viene trattata con grande attenzione, utilizzando esempi tratti dall'esperienza clinica e dalle recenti evoluzioni della società dei consumi. Lembke evidenzia come la facilità d'accesso alla soddisfazione immediata dei desideri possa, paradossalmente, portare a una condizione di insoddisfazione cronica, dove il piacere e la gratificazione lasciano spazio a una crescente tolleranza, fino a sfociare in un vero e proprio vuoto emotivo. L'autrice argomenta che, se da un lato la dopamina è essenziale per il nostro benessere, dall'altro un suo rilascio eccessivo e continuo può alterare il nostro equilibrio psicofisico, conducendo alla dipendenza.

  La sezione del libro che esplora la dipendenza da social media è una delle più acute e rilevanti, data la crescente preoccupazione pubblica in merito agli effetti nocivi che l'uso smodato delle piattaforme digitali ha sulla salute mentale. Lembke descrive come l'interazione costante con questi strumenti non solo amplifichi il bisogno di gratificazione immediata, ma modifichi anche la nostra percezione del tempo e delle relazioni. Il meccanismo della "ricompensa intermittente" tipico dei social media, in cui il rilascio di dopamina avviene in modo imprevedibile, risulta particolarmente potente nel favorire un comportamento compulsivo.

  Non mancano, tuttavia, proposte concrete per un recupero dell'equilibrio, che non siano meri esercizi di autodisciplina, ma vere e proprie strategie terapeutiche. Lembke suggerisce una serie di interventi e cambiamenti comportamentali per "disintossicarsi" da un eccesso di stimolazione dopaminergica. Tra questi, spiccano l'importanza di "fare il vuoto", cioè di riscoprire momenti di fruizione priva di stimoli e gratificazioni immediate, e la promozione di attività che attivano meccanismi di ricompensa più sostenibili e duraturi, come la meditazione, l'esercizio fisico o la creatività.

  Un altro aspetto notevole di questo lavoro è la sua natura multidisciplinare. Lembke non si limita a un'analisi neurobiologica, ma integra il suo approccio con riflessioni filosofiche, sociologiche e culturali, cogliendo la complessità del fenomeno della dipendenza in un contesto che non è solo individuale, ma anche collettivo. La società della velocità, delle connessioni continue e delle gratificazioni instantanee si riflette inevitabilmente nel nostro modo di concepire il piacere e il dolore, e Lembke non manca di mettere in discussione le implicazioni etiche e psicologiche di questi nuovi modelli di consumo e relazione.

  Lembke non si limita a descrivere i problemi, ma solleva interrogativi importanti sul nostro modo di vivere e sulle possibili soluzioni a un problema che, purtroppo, è difficile da ignorare nella nostra quotidianità. La denuncia delle dinamiche di mercato che alimentano la dipendenza è accompagnata da un invito a riflettere sulle scelte individuali e collettive che possano restituire centralità a un'esperienza di vita più equilibrata.

  "L'era della dopamina" si presenta come una lettura essenziale per comprendere in modo approfondito il legame tra neuroscienze, psicologia e cultura digitale. Con il suo stile chiaro e coinvolgente, Lembke ci guida in una riflessione critica e scientificamente rigorosa che riesce a trasmettere la complessità del fenomeno della dipendenza, offrendo al contempo spunti pratici e terapeutici per affrontarlo.

La Redazione

3 novembre 2025